Thibaut Cuisset

Transition, Paysages d’une Société est le résultat d’une commande passée par les Rencontres Internationales de la Photographie d’Arles alors dirigées par François Hébel, à l’occasion d’une année croisée - l’année de l’Afrique du Sud en France et inversement. Cette mission photographique collective menée autour du territoire de l’Afrique du Sud et du rôle de la photographie regroupe cinq photographes français et un belge résident en France – Patrick Tourneboeuf, Alain Willaume, Raphaël Dallaporta, Thibaut Cuisset et Harry Gruyaert – et six photographes sud-africains – Santu Mofokeng, Pieter Hugo, Zanele Muholi, Cedric Nunn, Jo Ratcliffe, Thabiso Sekgale. En Afrique du Sud, la question du territoire étant étroitement associée aux problèmes liés à la terre eux-mêmes indissociables de l’apartheid, de l’héritage de la colonisation et des conjonctures liées à la propriété, le sujet de la commande est le paysage social.

Pour répondre à cette commande, Thibaut Cuisset s’est rendu dans la province de Limpopo, réalisant un itinéraire qui passe aux abords des villes et des villages ainsi que dans le parc de Mapungubwe, longeant la frontière avec le Zimbabwe ou la rivière Limpopo. Il met en perspective des paysages du parc national et des paysages habités de la zone géographique, un paysage familier et quotidien en s’attachant à éviter le spectaculaire et en photographiant sous une lumière souvent très haute, restituant des couleurs pastelles avec une distance qui lui est propre. Il s’intéresse aux espaces contemporains intermédiaires, « sans qualité », qui sont en train de se définir, en précisant que « la région [que j’ai] photographiée n’est ni exotique ni belle en soi mais elle mérite d’être regardée. C’est une Afrique du XXI siècle » Le sujet de la commande, le paysage social, entraine Thibaut Cuisset à intégrer une présence humaine dans ses photographies. Dans son approche, cette présence se justifie puisqu’il s’agit de personnes qui habitent le paysage.

"C’est une méthode que je pratique souvent quand je voyage pour dire le pays en une suite de paysages : ce sont des entre-deux, ni vraiment villes, ni nature sauvage, simplement des lieux habités par des constructions plus ou moins précaires, des présences, des traces de protections parfois plus agressives, des abris... Quelque chose du paysage de tous les jours, on pourrait dire peut-être le paysage familier, ordinaire d’une Afrique en plein soleil qui vit et qui résiste." Thibaut Cuisset

Une exposition a eu lieu en 2013 dans le parc des Ateliers au sein de l’Atelier de la mécanique. Elle est accompagnée d’un catalogue publié par les éditions Xavier Barral.